A kezdet

 A kelet-európa szerte fellendülő turizmus kiszolgálása érdekében 1965. november 10-ikén született a Bolgár Népköztársaság minisztertanácsának határozata egy üdülőtelep létesítéséről Balchik és Kranevo települések között. A névválasztáskor az illetékesek az Albena névre tették le voksukat.
   Albena egy bolgár női név, a város a nevét egész pontosan egy bolgár író, Yordan Yovkov egyik művének női főszereplőjéről kapta, akinek az ég elbűvölő szépséget adományozott. 
   Valóban, az ide látogatót elsőként az épületek - szállodák - szépsége, vonalvezetése, egymással harmonizáló stílusa, valamint az eredetileg a ráeső napfényben egységesen vakítóan fehér színe ragadja meg. És ekkor még ki sem szállt a kocsiból... 
Albenát kifejezetten üdülőváros céljára építették - az 1960-as évek végén, gyakorlatilag a pusztába, mely a nagyléptékű fejlesztéseknek köszönhetően egy kisváros méretére növekedett a '80-as évek elejére. Így Albena számít az egyik legmodernebb bulgáriai településnek - nyugodt, csendes, rendezett hely, mindezek mellett nem mondható autentikusnak*. Az építők egyedi, és egységes építészeti stílust hoztak létre.
   A tervezéskor a szocialista országokban megszokott blokkházak helyett korszerű, a tradíciókkal szakító, merész megjelenésű komplexum felépítése mellett döntöttek. Ehhez francia építészmérnököket vontak be, és valamennyi épületet egy projekt keretében, egymáshoz vizuálisan és funkcionálisan egyaránt egymással egyeztetve tervezték meg. 
   Első lépcsőben 16 hotel megépítését tűzték ki 5260 ággyal, 1969-től 1974-ig, a végső férőhelyek számát 12 850 ágyban és három kempingben összesen 7 500 férőhelyben határozva meg. 

***   Az alapkő letételét 1968-ban Todor Zsivkov (akkor miniszterelnök, később Bulgária államfője) és Georgi Trajkov alelnök végezték el. 
   Ettől kezdve hatalmas tempóban folyt az építkezés. 
Az addig lakatlan partszakaszt ledózerolták, majd építőmunkások és gépek népesítették be hogy a szocializmus mellett egy kis kapitalizmust is építsenek.
   Miután a semmiből épült fel, Albena lett a bolgár tengerpart, s talán az egész Fekete-tenger legmodernebb üdülőközpontja.

**                                                                                              

   1969. augusztus 24-ikén ünnepélyesen megnyitották

Albena első szállodáját, a ma is az eredeti formájában látható Hotel Dorostort. Ettől számítják Albena születését, aminél fogva 2014-et a 45 éves jubileumnak szentelték.
                                                                                                 **
   A megnyitó ünnepség: az első hat szálloda - Dobrotitza, Kaliakra, Dorostor, Druzhba (ma: Amelia), Kaliopa, Kamelia, négy étterem és két bár került felavatásra.
 
 Az első évben 8 600 turista látogatott ide. 
Ezután a Tervel (ma: Laguna Mare), Karvuna (Laguna Garden), Balik (Laguna Beach), Orlov (ma: Sandy Beach) és Slaviyanka (ma: Malibu) épültek fel. 





Képek az első, 1969-es nyárról. Forrás: 45albena.bg.       
***                                                                                                                                                       ***


















Később a hegyoldalban is felépült az első néhány panoráma kilátást biztosító hotelt és öt további étterem.
1972-78 között további szállodák készültek el: a déli partszakaszon a Borjana, Nona, Elitsa, a Slavuna, Mura és Gergana.

1970-74 között a Fekete-tenger legnépszerűbb üdülőhelyeként a szocialista párt- és állami vezetők kedvelt nyaralóhelye, sport- és kulturális események helyszíne volt. Sietve jegyzem meg, hogy magam nem emiatt kedveltem meg ezt az üdülőhelyet. Családommal a kempingben, sátorral, gumimatracon élveztem Bulgária vendégszeretetét - vonattal majd 126-os Polskival nem volt kis logisztikai feladat a megjelenés.

1972. május 23-ikán Fidel Castro is ide látogatott. (Vizit Dorostor hotel tetején - akkor és ma)
Az elvtársak azóta eltűntek, a Dorostor teteje ma is remek kilátást kínál. A napkeltecsodálatos a tenger felett.       ***

1971-ben megnyílt a bevásárló központ, a Bazár.
A polcok tele vannak, de a kínálat enyhén szólva elmaradt a ma megszokottól. Személyes tapasztalat: az ellátás kifogástalan volt akkor is. A bolgár állam számára presztízskérdés volt a külföldi vendégek jóléte és Albena jó híre.
***

Eközben javában zajlott az építkezés. 

    **                                                                                          **

1978-ban befejeződött az építkezés első fázisa. 

Ekkor 40 szálloda 12 750 férőhellyel, valamennyi szoba oly módon elhelyezve és kialakítva, hogy a remek építészeti megoldásoknak köszönhetően a tengeri kilátással rendelkezzen, valamint 23 étterem 10 000 férőhellyel. várta a Nagyérdeműt.
   Ebben az évben már 282 552 vendég kereste fel Albenát (köztük a szerző, családilag).
Látkép a Kaliakra Hotel tetejéről  ***                                                                                                                    A vadonatúj Borjana ***     
 
  

                                                                                                   ***

  Magyar rendszámú autók sorakoznak a Dorostor hotel parkolójában. 
  Akkoriban tíz- és százezrek kerekedtek fel, hogy a Bolgár tengerparton töltsék el jól megérdemelt pihenésüket.
  Az igazsághoz hozzátartozik, hogy a játékkaszinókat és a lányok "barátságát" inkább a konvertibilis turistáknak tartották fenn, ezzel együtt hazánk fiai-lányai megbecsült vendégnek számítottak akkor is és most is..

 A kezdettől fogva minden évben megrendezték a "Mr. és Miss Fekete-tenger" szépségversenyt a baráti országok versenyzői számára, óriási érdeklődés mellett.
***

***










1983 - megnyit a város legmagasabb szállodája, a Dobrudja hotel.

Modern idők

Albena 1991-ben 100%-ban állami tulajdonú részvénytársasággá alakul.

1994-97 között egy masszív reklámkampányt indítanak Németországban. Ennek hatására jelentősen emelkedik a német és egyéb nyugat-európai turisták száma. 

1997-ben Albenát privatizálják. 
A nyílt részvénytársasági forma mellett egy újabb újdonság szolgálja a látogatók kényelmét: elindul a központi foglalási rendszer.

2000-ben bemutatkozik az All inclusive szolgáltatási forma. Elsőként a Ralitsa hotel kínálta e kényelmes ellátást vendégeinek.
2008-ban elismerést kapott Albena a Bulgáriában legjobb minőségű All inclusive-szolgáltatásért. 
        Ebben az évben megnyílik a város legmodernebb és legnagyobb, elsőként ötcsillagos szállodája, a Flamingo Grand a lebontott Bratislava és Praga helyén, a szállás mellett sport- és kongresszusi központnak is helyet adva. 

2009-ben bemutatkozik az ultra all inclusive ellátás. 

A 2010-es években számos sporteseménynek, korosztályos labdarúgó, sakk, asztalitenisz, gyeplabda, stb. világversenynek ad otthont. Kandidáltak a 2014-es sakkolimpiára is. 

Az 1990-es évek második felében megkezdődött a korosodó, a XXI. századi igényeket egyre kevésbé kielégítő hotelek átépítése. Általában a kategóriaemelés nem csak felújítást, hanem a szolgáltatások és az ellátás emelését is jelentette. Sorban készültek el a légkondícionált szobák, bel- és kültéri medencék, wi-fi hálózatok...
Ezzel együtt a korábbi szláv elnevezések helyett a megújult létesítmények már angolszász nevet kaptak.
2006-ban lebontották a kisebb Bratislava és Praga szállodákat. A helyükön egy hatalmas, ötcsillagos luxusszálloda, a Flamingo készült el.
2013-ban bezárták és elbontották a Kardam Hotelt. A helyén egy magas kategóriájú szállodát terveznek építeni.
2014 augusztus elsején megnyílt a 30 000 négyzetméteren, hat csúszdát kínáló Aquapark.
   Ezzel Albena elérte a jelenleg látható formáját. 
Azóta a negyven évvel ezelőtt ültetett facsemeték nagy, árnyas fákká serdültek. A parkok zöldjébe besimuló fehér, jellegzetesen lépcsőzetes épületek ma csodás látványt nyújtanak.
  Érdemes lehet egy pillantást vetni az egykori és a mai képükre :)
Hotel Dobrotitza, 1969 vs. 2014                                                   **             Dorostor, 1974 vs. 2014

Hotel Slavuna 1970 vs. 2013

* Forrás: http://utazas-nyaralas.info/bulgaria/albena.html, Szerő: Csetneki Tibor  
 ** A fekete-fehér képek Albena hivatalos promóciós videójából származnak. 45albena.bg. Forrás: youtube.com)   
     A forrásmegjelölés nélküli képek a szerző saját felvételei. 
*** Forrás: 45albena.bg (http://45albena.bg/?lang=en#np-71)